¿Cómo se crackea un programa?

Probablemente, en algún momento de nuestras vidas, muchos de nosotros hemos descargado un programa de manera poco lícita, especialmente cuando éramos más jóvenes y no teníamos dinero para pagar los programas que necesitábamos. Sin entrar en el debate sobre la legalidad de estas acciones, hoy vamos a hablar de cómo se hace el cracking de software. Al descargar un programa pirata, generalmente obtienes el programa que deseas y un archivo llamado crack. Este crack es el encargado de convertir un programa con licencia en uno gratuito y funcional. En este artículo, desentrañaremos cómo funciona un crack y qué hace realmente en tu ordenador.

Historia del cracking: Desde los años 70 hasta hoy

El cracking no es algo nuevo. Desde finales de los 70, se empezó a piratear programas como VisiCalc, una versión primigenia de Excel. Los ordenadores eran muy costosos, y añadir el precio del software era un gasto adicional significativo. Por ejemplo, VisiCalc costaba alrededor de 100 dólares en su tiempo, lo que equivale a unos 440 dólares hoy en día. Esta necesidad de ahorrar dinero llevó a la distribución masiva de copias piratas.

Evolución de las Técnicas de Protección

Las empresas comenzaron a implementar números de serie y discos codificados que requerían un código único durante la instalación. Esta fue una de las primeras formas de protección contra la piratería.

Claves de producto y activación en línea

En los 90, se introdujeron las claves de producto y la activación en línea. Los usuarios debían ingresar una clave única y verificarla a través de internet para poder usar el software.

Gestión de derechos digitales (DRM)

Durante los 2000, el DRM se popularizó. Este sistema controlaba cómo se podía usar, copiar y distribuir el software y contenido multimedia.

Modelo de suscripción en la Nube

En la última década, muchas empresas han adoptado el modelo de suscripción en la nube, que requiere una autenticación continua en línea.

Ingeniería Inversa: La clave del cracking

La técnica principal utilizada para romper la seguridad de los programas no ha cambiado mucho desde sus inicios. El proceso conocido como ingeniería inversa es fundamental. Es como si un chef intentara descifrar una receta famosa solo probándola, sin tener la lista de ingredientes ni las instrucciones originales.

Accediendo al código del Programa

Los programas como Google Chrome, Photoshop o la suite de Microsoft Office están compuestos por millones de líneas de código. Si pudiéramos acceder a este código, podríamos ver cómo se realiza el proceso de verificación de la licencia.

Ejemplo de verificación de licencia

Un proceso simple de verificación de licencias podría ser algo así: el usuario ingresa una clave de licencia, si la clave coincide con una predefinida, se le da acceso; si no, se le deniega. Sin embargo, las claves nunca están en texto plano por razones de seguridad.

Métodos para generar claves

Una alternativa es entender cómo se genera la clave. Por ejemplo, podría basarse en un hash MD5 que usa el ID del usuario y una palabra secreta. Si sabemos cómo funciona el hash y tenemos el ID, podríamos generar la clave nosotros mismos.

Modificación del código

El método más común utilizado por los cracks es modificar el código del programa para eliminar la verificación de la licencia. Esto implica abrir el programa, eliminar las restricciones y reescribirlo sin las verificaciones.

Ingeniería Inversa: Un Proceso Complejo pero Efectivo

Acceder al código del programa no es sencillo. En la mayoría de los casos, esto no es posible directamente. Los programas se compilan en código binario que el procesador puede entender. La ingeniería inversa implica trabajar con este código binario, también conocido como lenguaje ensamblador.

Herramientas de Ingeniería Inversa

Existen herramientas como IDA Pro y Ghidra que facilitan la ingeniería inversa. Estas herramientas no solo proporcionan el código en ensamblador de cualquier ejecutable, sino que también ofrecen herramientas para hacer el proceso más manejable.

Los Riesgos del Cracking: Malware y Virus

Una pregunta común es si los cracks siempre contienen virus. La realidad es que en internet no hay nada gratis. Las personas que dedican tiempo a romper la seguridad de un programa suelen intentar obtener algún beneficio. Pueden infectar tu ordenador para convertirlo en parte de una botnet o para minar criptomonedas en segundo plano.

Detección por Antivirus

Los antivirus pueden detectar los cracks como virus, aunque no siempre lo sean. Los antivirus analizan los programas en base a unas firmas. Si un programa ha sido modificado, su firma cambia y es detectado como potencialmente peligroso. Aunque esto no siempre significa que el programa sea un virus, es un indicativo de que ha sido modificado.

Conclusión

El cracking de programas es una práctica extendida que ha evolucionado con el tiempo. Las técnicas utilizadas por los hackers y las medidas de protección de las empresas han avanzado paralelamente. Aunque los cracks pueden ser tentadores, los riesgos de malware y virus son significativos. Es importante considerar estos riesgos y optar por medios legales para obtener software.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Es seguro usar cracks para programas?

No, el uso de cracks siempre implica riesgos de seguridad. Los cracks pueden contener malware que puede dañar tu ordenador o comprometer tu información personal.

2. ¿Por qué los antivirus detectan los cracks como virus?

Los antivirus detectan los cracks como virus porque han sido modificados por terceros. Cualquier modificación en un programa cambia su firma, y los antivirus lo marcan como sospechoso para proteger al usuario.